6 марта 1986 года автоматическая межпланетная станция «Вега-1» выполнила программу исследований кометы Галлея. Каждые 75–76 лет комета Галлея возвращается во внутреннюю Солнечную систему. Во время её последнего прохождения – в 1986 году – к комете были запущены автоматические межпланетные станции «Вега» (СССР), «Джотто» (ЕКА), «Суйсэй» и «Сакигакэ» (Япония). Советский аппарат «Вега-1» 6 марта 1986 года, а чуть позднее и «Вега-2», пройдя на минимальном расстоянии – 8890 и 8030 км – от ядра кометы Галлея, впервые в мире произвели её комплексные научные исследования. «Веги» сфотографировали и передали около 1500 снимков внутренних областей кометы и её ядра. Благодаря этому удалось определить размеры ядра, выброс пыли и её состав, характеристики плазмы и другие данные.
