15 сентября 1956 года на трассы Аэрофлота вышел первый советский реактивный пассажирский лайнер «Ту-104». Первый регулярный рейс с пассажирами был совершен по трассе Москва – Иркутск. 4750 км (с посадкой в Омске) самолет преодолел за 7 часов 10 минут. По сравнению с предыдущим (поршневым) поколением самолетов, реактивная машина преодолевала расстояния почти в 3 раза быстрее. «Ту-104», перевозивший до 100 пассажиров за один рейс и преодолевавший 800–900 км в час, стал вторым основным (после «Ил-18») самолетом на магистральных линиях Аэрофлота. В том же году реактивные первенцы стали летать на линиях Москва – Тбилиси, Москва – Ташкент, Москва – Хабаровск. Через год из аэропорта «Внуково» на «Ту-104» был выполнен полет в Нью-Йорк, который, как отмечала тогда западная пресса, «подтвердил приоритет СССР в развитии реактивной техники». Последний полет этого самолета в СССР состоялся в 1986 году.
