14 октября 1964 года Леонид Брежнев стал Генеральным секретарём КПСС и главой СССР, заменив Никиту Хрущёва. В этот день состоялся Пленум ЦК КПСС, на котором Никита Сергеевич был отстранён от должности Первого секретаря ЦК КПСС. Официальная трактовка решения Пленума гласила: «…по состоянию здоровья». На самом деле отставка Хрущёва прошла в стиле классического «дворцового переворота», когда окружение партийного лидера просто уже не могло мириться с его безудержными идеями и стилем их исполнения. Противоречивости хрущёвского периода Советской истории посвящено много исследований. Это «оттепель» и конец культа личности, с одной стороны, а с другой – очередная концентрация власти в руках партийного лидера, склонного к резким и малопродуманным решениям. Реабилитация жертв сталинских репрессий, с одной стороны, и силовые разгоны и расстрелы митингующих – с другой (Тбилиси, Новочеркасск). Стремление к рывку в сельском хозяйстве и волюнтаристские подходы к решению этого вопроса. При Хрущёве, помимо прочего, произошла и передача Крыма в состав Украинской ССР.
