26 ноября 1965 года Франция стала третьей после СССР и США страной, самостоятельно запустившей искусственный спутник Земли. В 1946 году по решению Дирекции по разработкам и производству вооружения в Верноне была основана военная Лаборатория баллистических и аэродинамических исследований, основной задачей которой было создание первых французских ракет. На каменистом плато в пустыне Сахара (в Алжире близ границы с Марокко) началось строительство ракетного полигона Хаммагир. С этого полигона ракетой-носителем Diamant и был выведен на околоземную орбиту французский спутник 1А Asterix («Астерикс»). Франция стала третьей страной, самостоятельно запустившей искусственный спутник Земли. Хотя надо сказать, что по счету она стала шестой – поскольку после СССР и США свои ИСЗ запустили ещё Канада, Великобритания и Италия, но эти три страны использовали для запуска спутников стартовые американские площадки.
