11 сентября 1973 года в результате военного переворота в Чили к власти пришла военная хунта во главе с генералом Пиночетом. Законный президент (после выборов 1970 года) Сальвадор Альенде сразу после избрания приступил к аграрной реформе и национализации предприятий медеплавильной отрасли, принадлежавших компаниям из США. Именно это заставило Вашингтон начать кампанию по свержению Альенде. Первоначально США делали ставку на экономические санкции. Но несмотря на резкое ухудшение социально-экономического положения в стране, Альенде не потерял контроль над ситуацией. Тогда был взят курс на устранение президента силовым путём.
В 1998 году были рассекречены документы по операциям ЦРУ, связанным с подготовкой захвата власти военной хунтой во главе с генералом Аугусто Пиночетом, а также политической и финансовой поддержкой нового режима. В ночь с 10 на 11 сентября 1973 года на кораблях ВМС Чили начался мятеж, сторонники Альенде из числа флотских офицеров и матросов были расстреляны. После этого мятежники захватили город-порт Вальпараисо. В столице Чили Сантьяго мятеж начался в 6:30 11 сентября. Штурм президентского дворца с применением боевой авиации продолжался несколько часов. Ворвавшиеся в кабинет Альенде мятежники изрешетили его тело пулями.
В стране было отменено действие конституции, распущен Национальный конгресс, объявлены вне закона все политические и массовые организации. За месяц «осадного положения», введённого для совершения переворота, было убито свыше 30 тысяч человек, ещё больше заключено в тюрьмы. Вскоре, однако, экономика страны получила импульс развития за счёт либеральных реформ и новых зарубежных инвестиций. Если бы Пиночет пришёл к власти без жертв, его правление было бы безусловным благом для Чили, но кровь не смывается никакими экономическими успехами.
