16 декабря 1773 года произошла акция протеста американских колонистов, вошедшая в историю как «Бостонское чаепитие». В том году британское правительство издало «Чайный закон», позволявший английской Ост-Индской компании напрямую продавать чай в североамериканских колониях по цене вдвое ниже, чем у местных торговцев. Многих колонистов новый закон возмутил. Сэмюэл Адамс – лидер американской революционной группировки «Сыны свободы»– и его сподвижники призвали грузополучателей и посредников чая Ост-Индской компании прекратить свою деятельность. Когда в Бостонскую гавань пришёл первый корабль («Дартмут») с чаем Ост-Индской компании,«Сыновья свободы» собрали несколько митингов, на которых требовали, чтобы чай был уничтожен.
Владелец и капитан «Дартмута» пообещали вернуть чай в Британию. Но 16 декабря 1773 года группа «Сынов свободы», вооружённая топорами и дубинами, проникла на борт «Дартмута» и приставших кораблей «Элеанора» и «Бивера»и выбросила за борт около 45 тонн чая.Это событие стало одним из катализаторов войны за независимость США.