21 ноября 1694 года в Париже родился Вольтер, французский мыслитель, писатель и публицист эпохи Просвещения. Его настоящее имя Франсуа-Мари Аруэ. Он должен был изучать право, но стал стихотворцем. С мая 1717 года за сатиру на герцога Орлеанского Франсуа-Мари почти год провёл в Бастилии, там он написал трагедию «Эдип». В 1718 году, после успешной постановки пьесы, автор взял псевдоним «де Вольтер».
Острые сочинения привели Вольтера в изгнание – с 1726 по 1728 год он жил в Англии. Вернувшись, изложил свои либеральные взгляды в «Философских письмах». В 1745 году Вольтер был назначен придворным поэтом и историографом, но вскоре был вынужден снова уехать и по приглашению прусского короля Фридриха II поселиться в Берлине. В 1754 году он переехал в Швейцарию, где и прожил почти до последних дней. Он вёл активную творческую жизнь: писал сотни писем, выпускал множество литературных, философских и исторических сочинений.
Его с восторгом встретили на родине в Париже 10 февраля 1778 года, а 30 мая его не стало.
