14 января 1966 года умер Сергей Королёв, советский ученый, основоположник практической космонавтики. Сергей Павлович родился 12 января 1907 года в Житомире. В 1930 году он закончил МВТУ и начал работать в Центральном аэродинамическом институте, а в 1933 году перешел в только что организованный Реактивный НИИ. Еще до войны Королёв создал эффективно работавший ракетный двигатель. Однако в конце тридцатых годов он был арестован, прошел ГУЛАГ и «шарашки» и смог возобновить свободную работу только после Великой Отечественной войны. С 1946 года Сергей Павлович был главным конструктором по созданию комплексов автоматически управляемых баллистических ракет дальнего действия в НИИ реактивного вооружения.
Под его руководством на основе трофейных ракет V-2 («Фау-2») немецкого инженера Вернера фон Брауна были созданы первые советские баллистические и геофизические ракеты. 4 октября 1957 года на орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли. А 12 апреля 1961 года Королёв вместе со своим коллективом осуществил запуск первого в мире пилотируемого космического корабля «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту.
В 1958 году Королёв получил звание академика, дважды стал Героем Социалистического Труда. Под руководством Сергея Павловича были созданы три поколения космических кораблей – «Восток», «Восход» и «Союз», ракетно-космические системы, позволившие впервые осуществить запуски искусственных спутников Земли, а также полеты автоматических межпланетных станций к Луне, Венере, Марсу.
