4 апреля 1949 года создана Организация Североатлантического договора (НАТО). Целью создания называли защиту Европы от угрозы советской экспансии и потенциального конфликта с СССР. Изначально членами организации стали 12 стран: США, Канада, Великобритания, Франция, Италия, Португалия, Дания, Норвегия, Бельгия, Голландия, Люксембург, Исландия. В 1952 году в неё вступили Греция и Турция, через три года – ФРГ (с 1990 года – объединенная Германия), в 1982 году – Испания. В 1999 году в НАТО вошли страны Восточной Европы и бывшего «советского блока» Венгрия, Польша, Чехия, в 2004 году – Болгария, Латвия, Литва, Румыния, Словакия, Словения, Эстония, в 2009 году – Албания и Хорватия. В 2017 году в состав НАТО вошла Черногория, в 2020-м – Северная Македония, в 2023 году – Финляндия, а 7 марта этого года к НАТО официально присоединилась Швеция. Принято говорить о «расширении НАТО» на Восток, однако в реальности инициатива как правило, исходит не от руководства НАТО, а от лидеров этих маленьких стран, напуганных соседством с Россией и уверенных в способности Альянса их защитить в случае агрессии с Востока. Целью организации является «обеспечение коллективной безопасности своих членов в европейско-атлантическом регионе», а не максимальное приближение к Москве. Но многим всё равно страшно.
